Инженерное движение в Европе. Мировой опыт объединения инженеров в общественные организации насчитывает около 200 лет. Стремительное накопление знаний, постоянное появление новых крупных открытий и изобретений в различных отраслях науки двигали развитие инженерного сообщества вперед. Первая и Вторая промышленные революции обусловили бурный рост инженерной деятельности, увеличение количества и качества подготовки инженерных кадров, что заложило основу появления профессионального научно-инженерного сообщества и первых инженерных общественных объединений.
Одно из первых национальных общественных объединений инженеров в мире было создано в Великобритании в 1818 году и называлось Институт гражданских инженеров (Institution of Civil Engineers, ICE). Сегодня членами ICE являются более 80 000 английских инженеров – практически весь цвет инженерного сообщества Великобритании. Цель своей деятельности ICE видит в развитии профессии как таковой, содействии профессиональному инженерному образованию, поддержке престижа профессии и социального статуса инженера в обществе, поддержке передовых идей и талантливых инженеров, обеспечении связей между профессиональным сообществом и государственными органами, развитии международных контактов. Создание первого общественного объединения именно в Великобритании обусловлено тем, что эта страна всегда придавала особое значение поддержке научно-инженерного сообщества, что, безусловно, способствовало развитию строительства, промышленности и изобретательского дела. Благодаря развитию инженерного дела уже в 1825 году в Великобритании была построена первая железная дорога протяженностью 61 километр между городами Стоктон и Дарлингтон. Развитие промышленности требовало большого количества кадров. Возрос спрос на инженеров, конструкторов, изобретателей, и при весомой правительственной поддержке стали массово создаваться инженерные школы и профессиональные ассоциации. Цель создания профессиональных ассоциаций заключалась в развитии интереса к инженерным профессиям. Они осуществляли самоорганизацию на принципах самоуправления и представляли интересы инженерного сообщества перед правительством, а также обращали внимание правительства на проблемы развития сообщества, обеспечивали продвижение передовых идей и выдвижение вперед лучших представителей инженерного сообщества, чтобы поддержка правительства была эффективной и адресной.
Рост квалифицированной рабочей силы, правительственная поддержка инженерного дела и образования стала базовым фактором роста числа изобретений и их практического применения. Именно поэтому Англия задала тон первому этапу промышленной революции, главными итогами которого стали изобретение паровых машин и прядильных станков, что привело к мощному промышленному рывку отраслей легкой промышленности. Бурно развивающейся промышленности требовались все новые и новые изобретения для обеспечения массового машинного производства деталей, это повлекло за собой новые изобретения, ключевым из которых стал фрезерный станок. В 1844 году вновь крупное изобретение — бетон, который через несколько лет стал применяться в строительстве городских систем канализации.
Великобритания стала первооткрывательницей такого популярного и дешевого современного транспорта, как метро. 10 января 1863 года в Лондоне открылся первый участок метро, а в Советском Союзе метрополитен начал свою работу лишь 15 мая 1935 года, когда метро уже стало широко распространяться по всему миру, как инструмент решения острых транспортных проблем, связанных с развитием территорий и перемещением людей.
Английское правительство сфокусировалось на поддержке инженерного сообщества, так как выгода от его развития была весьма очевидна. Институт гражданских инженеров Великобритании стал эффективным мостом, обеспечивающим постоянные коммуникации между правительством и инженерным сообществом. В результате этого взаимодействия появились эффективные программы поддержки наиболее одаренных инженеров, выдающихся инженерных проектов и предпринимателей-промышленников.
Все изобретения и достижения Первой промышленной революции привели ко Второй промышленной революции, период которой пришелся на конец XIX – начало XX века, но в ней главную роль сыграли уже Соединенные Штаты Америки. При этом британцы не снизили темпа развития инженерного дела и продолжили представлять миру великих изобретателей. В 1930 годы британский инженер Фрэнк Уайтлл зарегистрировал первый патент на реактивный двигатель. Британцы внесли свой вклад и в изобретение современных компьютеров, прообраз которого в 1936 году изобрел англичанин Алан Тьюринг. Наиболее продуктивно его идеи развили в США, которые впоследствии стали родиной Интернета.
Сегодня многие английские компании, деятельность которых основана на инженерных достижениях, возглавляют мировые рейтинги самых дорогих (капитализированных) компаний. Эти компании уже сосредоточили в своих руках не только значительную долю производительных сил и капитала, но и большую часть научных исследований и разработок в сфере новых материалов и технологий. Среди них – British Aerospace, занимающая 9-е место в мире по объе