Прибыв во Францию в 1982 году, мы еще застали с полсотни функционирующих русских организаций. Среди них был и Союз русских (дипломированных в России) инженеров — крупнейший центр эмигрантской научно-технической мысли.
Возможно, краткая история Союза в изложении ее руководителей А.Н.Суворова и Г.А.Дейши представят интерес для интересующихся историей русской эмиграции.
В начале двадцатых годов во Франции, как и в других странах западной Европы, произошел приток многочисленных жителей бывшей Российской Империи, вызванный окончанием Гражданской войны.
Таким образом создалась «первая эмиграция», замечательная большим количеством лиц высокого культурного уровня, мыслителей, ученых, богословов, историков, техников всех отраслей и людей искусства всех его видов. В частности целый ряд русских инженеров, откомандированных во Францию для организации технической связи во время Первой Мировой войны, остались в этой стране.
Эмиграция «была не только хранителем русских культурных традиций, но и несла русскую культуру в мир, знакомила с ней народы и деятельно участвовала в развитии наук, техники и искусств всех стран мира. По своему культурному значению она является единственной в истории человечества» (Проф. П.Ковалевский). В ней естественно создались кружки мыслителей, семинары и разные организации — как, например, адвокатов и врачей. Таким же образом было положено начало Союза Русских Инженеров во Франции, который по мысли его основателей был очагом инженеров, получивших свой диплом в России, Создание Союза связано с именем Николая Хрисанфовича Денисова. В 1920 году Н.Х. оказался в обладании очень большой суммы, перед тем принадлежавшей одному крупному банку. Эту сумму он решил употребить для помощи русской эмиграции. Начал он с приобретения дома на 5, пляс дю Пале Бурбон, расположенный на площади, на которую выходит французский парламент. В этом доме он решил основать Союз Русских Инженеров, поручив Петру Николаевичу Финисову взять на себя председательство этим Союзом.
П.Н.Финисов был специалистом по строительной механике и в Петербургском Институте путей сообщения был одним из руководителей по этой дисциплине. Через некоторое время между Финисовым и Денисовым возникло разногласие по использованию сумм предназначенных для Союза. П.Н.Финисов от председательства отказался, и Денисов попросил фабриканта Сергеева принять эту роль на себя. Но совмещать свою промышленную деятельность с председательством в Союзе было ему не под силу, и он от председательства отказался.
Будучи в России одним из последних председателей Центрального Военно-Промышленного комитета и членом Особого Совещания по обороне, Ник.Ник.Изнар находился в тесном контакте с Денисовым. Это побудило Н.Х.Денисова. просить его возглавить Союз инженеров в Париже. Н.Н.Изнар согласился, и остался председателем Союза до самой своей смерти в 1932 году. С первых дней существования Союза на его сына Вадима Николаевича были возложены канцелярские обязанности.
В те времена в Союзе (как и повсюду) часто возникали политические разногласия, переходившие в стычки, носившие порой весьма острый характер.
Вскоре после Союза был создан Кружок молодых инженеров — содружество русских инженеров и техников, получивших свои дипломы после войны. Его цель была крепить узы дружбы своих членов и поддерживать их всеми средствами, в частности при помощи профессиональной деятельности, собраний и докладов, открытию контор по найму, кассы взаимопомощи и некоторых публикаций. Кружок строго отрешался от всяких политических дискуссий и статей.
До войны деятельность Кружка выражалась в ежемесячных научных докладах на 81, рю де ля Фэзандери и в других встречах на 16, авеню Анри Мартен.
Война временно нарушила нормальную работу Кружка, что видно по заявлению его правления осенью 1939 года. Многие члены были призваны в армию, другие остались без работы ввиду сокращения частной промышленности. Нужда в некоторых семьях доходила до небывалых размеров. Долг тех, кто продолжал работать, был помочь неимущим коллегам посредством самообложения в два процента своего жалования, поддержать морально призванных на фронт и также собирать и жертвовать для них теплые вещи.
В первые времена в Париже существовал еще один союз инженеров. Члены его были евреи, покинувшие Россию вследствие своего бесправного положения на родине. Контакт с этим союзом был незначительный и враждебного характера не имевший.
В 1921 году американский Союз Христианских Молодых Людей (Р.С.Х.Д.) основал в Париже русскую политехническую школу заочного преподавания. Она предназначалась для эмигрантов, не успевших закончить в России техническое образование и не обладающих ни средствами, ни достаточным знанием языков, чтобы пройти к